O echipă de la Harbin Institute of Technology și Academia Chineză de Științe a printat 3D un supercondensator direct într-o structură pe bază de ciment. Studiul, semnat de Haiping Wu, Jing Zhong și Wencai Ren, a apărut în ACS Nano. Cei doi electrozi sunt printați ca niște degete întrepătrunse în interiorul cimentului, așa că ionii au de parcurs doar o distanță scurtă.
Cerneala conductivă amestecă cimentul cu negru de fum și nanotuburi de carbon. Dispozitivul a ajuns la o capacitate de aproximativ 162 mF/cm² și o densitate de energie de circa 22,5 µWh/cm², iar elementul și-a păstrat o rezistență la compresiune de 23 MPa, comparabilă cu a betonului comercial. Trei dispozitive legate între ele au fost suficiente ca să aprindă niște LED-uri, dar performanța a scăzut puternic la −18 °C, când apa și ionii din interior au început să înghețe.
De ce contează pentru noi: e încă cercetare de laborator, departe de un produs gata de folosit. Arată însă că un element din beton printat poate face mai mult decât să poarte o sarcină și să dea o formă, și că materialul în sine se reinventează în continuare. E exact genul de inovație în materiale pe care o urmărim pentru piesele de mâine.